En 2021, el consumo mundial de carbón aumentó un 5,7 %, superando así su nivel previo a la pandemia de 2019 en un 1 % gracias al repunte de la demanda en todo el mundo.

El consumo de carbón creció con fuerza en los países occidentales debido a la recuperación económica y a los altos precios del gas, con un 13,8 % en América del Norte (Estados Unidos con +14,5 %) y un 11,9 % en Europa, donde destaca Alemania con un +17,9 % y Turquía con un +9,9 %. El crecimiento en el consumo de carbón se ralentizó más en Asia (4,7 %), con un 6,6 % en India, un 5 % en Japón y un 4,6 % en China. Se estancó en Indonesia (0,9 %) y en Corea del Sur (0,2 %). La mayor parte del consumo mundial de carbón y lignito en 2021 se dio en China (52 %), seguida de la India (13 %), Estados Unidos (6 %) y la Unión Europea (6 %).