Durante la COP28, 120 países se comprometieron a triplicar la capacidad de producción de energía renovable hasta alcanzar los 11 000 GW, así como a duplicar el ritmo medio de mejora de la eficiencia energética global, del 2 % al 4 % anual, para 2030. En este artículo, exploramos cuál sería la repercusión de esto en comparación con las tendencias recientes.

Aunque el desarrollo de las energías renovables se ha acelerado, especialmente desde 2010, y en el comienzo de la década de 2020 se ha experimentado una cierta mejora (11 % frente al 8 % anual entre 2010 y 2020), triplicar la capacidad de producción de energía renovable requeriría un estímulo mucho más intenso (alrededor del 16 % al año).

Entre los proyectos actualmente en desarrollo y en otras etapas de desarrollo menos avanzadas, el 53 % y el 67 %, respectivamente, son energías renovables (frente al 45 % de la capacidad operativa a día de hoy). Esto significa que hay un cambio hacia las energías renovables, pero todavía habrá una proporción significativa de combustibles fósiles en la futura combinación de generación de energía.

Suponiendo que estos proyectos lleguen a implementarse antes de 2030, todavía faltarían 4 TW (o lo que es lo mismo, la capacidad global actual de energías renovables). Por lo tanto, siguen siendo necesarias más inversiones importantes.

El objetivo de incremento propuesto el ritmo de aumento de la eficiencia energética hasta un 4 % al año se refiere más específicamente a la intensidad energética. Mientras que la eficiencia energética se puede medir a microescala, a través de la relación entre el consumo de energía y un producto determinado (bienes industriales producidos, servicios energéticos prestados, distancia recorrida, etc.), a nivel macroeconómico se utilizan indicadores de actividad más amplios (por ejemplo, PIB) y la noción de intensidad energética se vuelve más apropiada. La intensidad energética no solo refleja los avances en la eficiencia energética, sino también posibles efectos estructurales que influyen en la relación entre la actividad y el consumo de energía.

Históricamente, la intensidad energética ha disminuido un 1,7 % anualmente entre 2010 y 2022. Sin embargo, desde el Acuerdo de París, el ritmo ha sido más lento, con un descenso medio del 4 % al año, lo que representa un cambio aún mayor de lo que sugiere el compromiso.

El objetivo depende de una implementación, que se espera que sea significativa, de opciones “revolucionarias”, tecnológicas y de otros tipos, que podrían introducir un cambio importante en la eficiencia energética, como los vehículos eléctricos en el transporte, las bombas de calor para la calefacción (calentamiento de espacios y agua en edificios, calefacción de baja temperatura en la industria). Sin embargo, hasta ahora, si bien los vehículos eléctricos han experimentado una evolución impresionante (se han multiplicado por 40 desde 2015 y representaron el 20 % de las ventas en 2023), siguen teniendo una relevancia escasa en el sector del transporte en su conjunto. De hecho, en 2023, suponían solamente el 3 % del parque total de automóviles, y apenas el 1,4 % del consumo total de energía en el transporte fue eléctrica (frente al 0,9 % en 2015).

En general, el compromiso de la COP28 es ambicioso, especialmente en comparación con las tendencias históricas, pero lo más importante es que los objetivos que en él se recogen no son suficientes por sí solos para abordar de manera relevante el cambio climático. Históricamente, las energías renovables se han limitado a sumarse a los combustibles fósiles, en lugar de sustituirlos, y los avances en eficiencia energética no lograron compensar el aumento de la actividad. Como consecuencia, el consumo de energía y las emisiones de GEI relacionadas han seguido aumentando.

Una vía de descarbonización sólida también debe abordar la actividad a través de, por ejemplo, suficiencia energética, circularidad y cambios modales que mitiguen una dependencia de recursos ilimitados y conducente hacia un progreso y desarrollo tecnológicos inciertos.